De relatie tussen de Verenigde Staten en China is van groot belang voor de toekomstige wereldorde. De scenario-studie “U.S.-China Relations and Their Impact on the Global Order to 2035” schetst vier mogelijke scenario’s voor de ontwikkeling van deze relatie en de gevolgen voor wereldwijde vrede, veiligheid, en welvaart. De studie laat zien hoe de interacties tussen de twee grootste economieën ter wereld zowel gunstig als nadelig kunnen uitpakken voor de mondiale stabiliteit. Deze verkenning biedt beleidsmakers, academici en strategische analisten handvatten om na te denken over de toekomst en helpt hen beter te anticiperen op mogelijke geopolitieke ontwikkelingen.
Samenvatting van de scenario’s
- Drift: De relatie is er een van continue spanningen en crises, zonder effectieve samenwerking.
- War: Militaire confrontatie en conflicten domineren, met ernstige gevolgen voor de mondiale stabiliteit.
- Blocs: De wereld splitst zich op in twee rivaliserende blokken, wat leidt tot een belemmering van mondiale samenwerking en handel.
- Networks: Beide grootmachten scheiden op gecontroleerde wijze hun economieën en technologieën, maar behouden kanalen voor samenwerking.
Doel van de verkenning
Het doel van deze scenario-verkenning is om inzicht te geven in de verschillende manieren waarop de relatie tussen de Verenigde Staten en China zich kan ontwikkelen tot 2035. Door middel van scenario-analyse worden de belangrijkste onzekerheden en variabelen in deze relatie onderzocht, zoals de evolutie van de politieke en economische systemen van beide landen, de mondiale machtsverschuivingen, en de rol van technologische vooruitgang. Het rapport wil beleidsmakers en strategen helpen nadenken over de mogelijke gevolgen van hun keuzes en over de toekomstige wereldorde waarin deze twee grootmachten opereren.
Doelgroep
Deze studie richt zich voornamelijk op beleidsmakers, strategen en academici die betrokken zijn bij internationale betrekkingen, geopolitiek en veiligheidsvraagstukken. De inzichten die uit de scenario’s voortkomen, zijn bedoeld om hen te helpen bij het navigeren van een complexe en snel veranderende geopolitieke omgeving, waarbij de relatie tussen de VS en China een belangrijke factor is. Daarnaast kan het rapport ook worden gebruikt door denktanks en onderzoeksinstellingen die zich bezighouden met mondiale governance en conflictoplossing.
Methodologie: Hoe is de verkenning gemaakt?
De scenario’s in dit rapport zijn het resultaat van een zorgvuldig proces dat begon met diepgaande interviews met voormalige regeringsfunctionarissen, militaire experts en academici uit zowel de Verenigde Staten als China. Na een workshop van vier dagen in Bangkok, gevolgd door een vier maanden durende online samenwerking, werden de vier scenario’s gezamenlijk ontwikkeld. Deze scenario’s zijn niet bedoeld als voorspellingen, maar als mogelijke toekomstbeelden die helpen nadenken over verschillende uitkomsten en hun impact op de globale orde. Het rapport is in zowel het Engels als het Chinees gepubliceerd, waarbij is getracht om de nuances van beide talen te respecteren, gezien de gevoeligheden die inherent zijn aan het onderwerp.
De vier scenario’s voor U.S.-China relaties
De vier scenario’s verkennen verschillende wegen die de relatie tussen de Verenigde Staten en China kan inslaan tot 2035. Elk scenario beschrijft een andere dynamiek van interactie, variërend van vreedzaam tot gewelddadig, en van samenwerking tot volledige ontkoppeling.
- Drift: In dit scenario blijven de VS en China in een constante toestand van wederzijds wantrouwen en escalatie van spanningen zonder dat een van beide partijen bereid is de eerste stap te zetten naar samenwerking. Beide landen reageren ad hoc op crises, waardoor er een voortdurend risico is op gewapende conflicten.
- War: Zoals de naam aangeeft, leidt dit scenario tot een gewelddadig conflict tussen de VS en China. Door een opeenvolging van misverstanden, toenemende militaire spanningen (vooral rondom Taiwan), en escalerende incidenten, mondt de rivaliteit uiteindelijk uit in een directe militaire confrontatie die wereldwijde gevolgen heeft.
- Blocs: In dit scenario vindt een grote economische en politieke ontkoppeling plaats, waarbij de wereld wordt verdeeld in twee concurrerende blokken: één onder leiding van de Verenigde Staten en de andere onder leiding van China. Beide blokken ontwikkelen aparte handelsregels, technologieën, en veiligheidsallianties, wat leidt tot een “verdeelde wereld.”
- Networks: Dit scenario beschrijft een meer beheerde en selectieve vorm van economische en technologische ontkoppeling tussen de VS en China. Ondanks hun strategische verschillen blijven beide landen echter openstaan voor samenwerking op specifieke mondiale uitdagingen, zoals klimaatverandering en crisisbeheersing.
Belangrijkste bevindingen
Een van de belangrijkste bevindingen van deze studie is het cruciale belang van crisisbeheersing en dialoog om een gewapend conflict te voorkomen. In elk scenario, behalve “War”, is er een sterke drang om mechanismen te ontwikkelen voor crisismanagement, juist omdat de mogelijkheid van een gewelddadige escalatie altijd aanwezig is. Een ander belangrijk inzicht is dat de relatie tussen de VS en China niet alleen bilaterale gevolgen heeft, maar ook de bredere wereldorde zal beïnvloeden, vooral wat betreft mondiale handel, veiligheid, en technologische ontwikkeling.
De makers
Dit rapport is het resultaat van een samenwerking tussen verschillende organisaties, waaronder PAX Sapiens en Guoguan Think Tank, met logistieke ondersteuning van de Scenario Thailand Foundation. Deze organisaties hebben belang bij het bevorderen van een stabiele mondiale orde en het voorkomen van conflict. PAX Sapiens richt zich op vredesbevordering en strategisch onderzoek, terwijl Guoguan Think Tank in China is gericht op geopolitieke analyse en beleidsadvies. Door experts uit beide landen samen te brengen, beoogden de organisatoren het begrip te bevorderen tussen beide grootmachten en mogelijke oplossingen te vinden voor hun toenemende rivaliteit.
Een bekende naam in de wereld van scenarioplanning is die van Adam Kahane. Ook hij is een van de bijdragers aan de scenario-studie “U.S.-China Relations and Their Impact on the Global Order to 2035”. Hij is een expert op het gebied van Transformative Scenario Planning (TSP). Hij werkt bij Reos Partners, een wereldwijd opererend adviesbureau dat gespecialiseerd is in het ondersteunen van mensen en organisaties bij het aanpakken van complexe maatschappelijke problemen. Kahane’s methode, Transformative Scenario Planning, is niet alleen gericht op het verkennen van mogelijke toekomsten, maar vooral op het creëren van actiegerichte verandering in conflictsituaties.
De TSP-methode, ontwikkeld door Kahane, is gebruikt in diverse complexe situaties, waaronder het einde van apartheid in Zuid-Afrika en het vredesproces in Colombia. De kracht van deze methode ligt in het samenbrengen van verschillende belanghebbenden – inclusief tegenstanders – om gezamenlijk scenario’s te ontwikkelen. Deze scenario’s dienen vervolgens als uitgangspunt voor dialoog en samenwerking. Het doel van TSP is om door middel van scenario’s beleidsopties te verkennen en nieuwe oplossingen te genereren die helpen om transities te ondersteunen in situaties van politieke, sociale of economische onzekerheid.
Publicatievormen: Rapport en tweetalige communicatie
De verkenning is gepubliceerd in een gedetailleerd rapport in zowel het Engels als het Chinees, waarbij zorgvuldig is omgegaan met de verschillende gevoeligheden in terminologie en taalgebruik. Het rapport benadrukt dat taalkeuze op zichzelf al politiek beladen kan zijn, en daarom is ervoor gekozen om beide talen gelijkwaardig te gebruiken om de boodschap over te brengen. Naast het rapport zijn ook korte filmpjes ter illustratie bij de scenario’s gemaakt en te bekijken op de website. Deze korte, visueel sterke video’s maken geen gebruik van woorden of achtergrondmuziek, waardoor de focus volledig op de beelden ligt.
Conclusie: Naar een toekomst van onzekerheid of samenwerking?
De scenario’s in dit rapport illustreren hoe de toekomst van de VS-China-relatie verschillende kanten op kan gaan, van vreedzame samenwerking tot gewelddadig conflict. Het succes van deze relatie in de toekomst hangt af van hoe beide landen omgaan met hun fundamentele verschillen en de bereidheid om te investeren in mechanismen voor crisisbeheersing en samenwerking.
Het volledige rapport en de korte filmpjes van de scenario’s zijn te vinden op deze website
Je kunt ook een presentatie van het rapport (webinar) van ongeveer 1 uur en 30 minuten terugkijken op YouTube: