Het National Intelligence Council (NIC) publiceert elke vier jaar het Global Trends-rapport. Hierin staat een analyse van de belangrijkste trends en onzekerheden voor de Verenigde Staten in de komende twee decennia. Het rapport biedt een analytisch kader voor beleidsmakers bij het opstellen van nationale veiligheidsstrategieën en helpt hen om zich voor te bereiden op verschillende toekomstscenario’s.
Verschillen met voorgaande versies in de aanpak
Volgens de NIC is elke editie van hun Global Trends rapport uniek. De auteurs van de NIC hebben hun analyse gebaseerd op evaluaties van eerdere edities, uitgebreide expert-raadplegingen en data-analyse. Deze zevende editie heeft zich specifiek gericht op het betrekken van diverse experts en stakeholders wereldwijd – academici, onderzoekers, maatschappelijke organisaties, zakenleiders en andere experts – om nieuwe ideeën en expertise te verkrijgen en om aannames en blinde vlekken te identificeren en te begrijpen.
COVID-pandemie
Het rapport heeft rekening gehouden met de COVID-19-pandemie door te erkennen dat de pandemie een onvoorspelbare variabele is die de toekomstige ontwikkelingen kan beïnvloeden. Hoewel het verloop van de pandemie niet expliciet wordt voorspeld, wordt de impact ervan op wereldwijde trends en dynamiek erkend en geïntegreerd in de analyse.
Doelgroep van het rapport
Het rapport biedt een nuttig kader voor beleidsmakers en burgers om de mogelijke toekomstige ontwikkelingen te begrijpen en zich voor te bereiden op een reeks mogelijke toekomstscenario’s.
Raadpleging van belanghebbenden
Een centraal onderdeel van het proces was de betrokkenheid van een breed scala aan belanghebbenden buiten de veiligheidsgates van de NIC. Dit omvatte voortdurende gesprekken met academici, onderzoekers, maatschappelijke organisaties, zakenleiders en andere experts wereldwijd. Hun input en feedback hebben bijgedragen aan een meer inclusieve en goed afgeronde analyse.
Analytisch kader
Het rapport focust op twee centrale organiserende principes:
- het identificeren en beoordelen van ‘driving forces’ die de toekomstige strategische omgeving van de VS bepalen,
- en het onderzoeken van hoe samenlevingen en leiders zullen reageren op deze krachten.
Om deze twee principe in kaart te brengen is gekeken naar trends op het gebied van demografie, milieu, economie en technologie, evenals de interacties tussen deze trends en andere factoren.
Dit zijn de belangrijkste trends uit het rapport:
Een van de meest zekere trends in de komende 20 jaar zal volgens het NIC de ingrijpende verschuivingen in demografie zijn, waarbij de mondiale bevolkingsgroei afneemt en de wereldbevolking snel vergrijst. Sommige ontwikkelde en opkomende economieën, zoals die in Europa en Oost-Azië, zullen sneller vergrijzen en te maken krijgen met krimpende bevolkingen, wat een rem kan zetten op economische groei. Daarentegen zullen sommige ontwikkelingslanden in Latijns-Amerika, Zuid-Azië en het Midden-Oosten en Noord-Afrika profiteren van een grotere beroepsbevolking, wat kansen biedt voor een demografisch dividend als dit gepaard gaat met verbeteringen in infrastructuur en vaardigheden.
Menselijke ontwikkeling, waaronder gezondheid, onderwijs en welvaart, heeft historische verbeteringen doorgemaakt in elke regio gedurende de afgelopen decennia. Veel landen zullen echter moeite hebben om deze successen voort te bouwen en zelfs te handhaven. De volgende, hogere niveaus van ontwikkeling zijn namelijk veel moeilijker te bereiken en worden geconfronteerd met tegenwind vanwege factoren zoals de COVID-19-pandemie, mogelijke langzamere wereldwijde economische groei, vergrijzende bevolkingen en de effecten van conflicten en klimaatverandering.
Op het gebied van economie zullen verschillende mondiale trends, waaronder stijgende staatsschulden, een complexer en gefragmenteerder handelsklimaat, verschuivingen in handel en nieuwe verstoringen op de arbeidsmarkt, waarschijnlijk de omstandigheden bepalen binnen en tussen staten. Veel regeringen zullen merken dat ze minder flexibiliteit hebben naarmate ze navigeren door grotere schuldenlasten, diverse handelsregels en een breder scala aan machtige staats- en bedrijfsactoren die invloed uitoefenen.
Technologie zal de potentie hebben om problemen zoals klimaatverandering en ziekten te verzachten en tegelijkertijd nieuwe uitdagingen te creëren, zoals baanverlies. De snelheid en reikwijdte van technologische ontwikkelingen zullen naar verwachting de komende twee decennia steeds sneller toenemen, waarbij een scala aan menselijke ervaringen en capaciteiten wordt getransformeerd en tegelijkertijd nieuwe spanningen en verstoringen binnen en tussen samenlevingen, industrieën en staten worden gecreëerd.
De NIC verwacht dat interacties tussen deze trends waarschijnlijk meer concurrentie op alle niveaus veroorzaken dan we hebben gezien sinds het einde van de Koude Oorlog. Waarbij verschillende ideologieën en visies op de meest effectieve manier om de samenleving te organiseren en opkomende uitdagingen aan te pakken, tot uiting komen.
Scenarioplanning
Naast de uitgebreide trendanalyse was scenarioplanning een essentiel onderdeel van het Global Trends report 2040. Gebaseerd op verschillende onzekerheden zijn vijf toekomstscenario’s gemaakt voor de wereld in 2040. Deze scenario’s waren bedoeld om de mogelijkheden te verbreden en verschillende manieren te verkennen waarop structurele krachten, opkomende dynamieken en belangrijke onzekerheden zich kunnen ontwikkelen.
Dit zijn de drie cruciale vragen of onzekerheden die de basis zijn voor de vijf scenario’s:
- Hoe ernstig zijn de mondiale uitdagingen?
- Hoe doen landen en andere niet-overheidsinstanties mee in de wereld, waar focussen ze op en hoe zijn ze betrokken?
- Waar geven staten prioriteit aan (voor de toekomst)?
Drie van de scenario’s schetsen toekomsten waarin internationale uitdagingen geleidelijk ernstiger worden, en interacties grotendeels worden gedefinieerd door de rivaliteit tussen de Verenigde Staten en China. In “Renaissance of Democracies” leidt de Verenigde Staten een opleving van democratieën. In “A World Adrift” is China de leidende maar niet wereldwijd dominante staat, en in “Competitive Coexistence” gedijen de Verenigde Staten en China en concurreren ze om leiderschap in een gebifurceerde wereld.
De overige twee scenario’s stellen meer radicale veranderingen voor. Beide ontstaan uit bijzonder ernstige wereldwijde trendbreuken. De rivaliteit tussen de VS en China staat minder centraal in deze scenario’s omdat beide staten gedwongen worden om te gaan met grotere, ernstigere mondiale uitdagingen en ontdekken dat de huidige structuren niet zijn afgestemd op deze uitdagingen. “Separate Silos” schetst een wereld waarin globalisering uiteenvalt en economische en veiligheidsblokken ontstaan om staten te beschermen tegen toenemende bedreigingen. “Tragedy and Mobilization” is een verhaal van bottom-up, revolutionaire verandering na verwoestende mondiale milieucrises.
Hieronder een korte samenvatting van elk scenario:
Renaissance of Democracies
In 2040 beleven democratische samenlevingen, geleid door de Verenigde Staten, een heropleving. Technologische vooruitgang drijft economische groei, waardoor de levensstandaard wereldwijd stijgt. Democratieën pakken wereldwijde uitdagingen aan en herstellen het vertrouwen in instituties. China en Rusland worstelen door verstikte innovatie en maatschappelijke controle.
A World Adrift
Tegen 2040 worden wereldwijde regels genegeerd, en grote mogendheden zoals China veroorzaken instabiliteit. Economische groei vertraagt, wat leidt tot maatschappelijke onrust. China breidt zijn invloed uit, maar wereldwijde uitdagingen zoals klimaatverandering blijven onaangepakt. Regionale conflicten escaleren, vooral in het Midden-Oosten en Afrika.
Competitive Coexistence:
In 2040 geven de VS en China prioriteit aan economische groei te midden van politieke concurrentie. Hoewel een grote oorlog onwaarschijnlijk is, blijven de spanningen bestaan. Mondiale problemen worden op korte termijn beheerd, maar klimaatuitdagingen dreigen. Er vormen zich economische hendelsblokken en er wordt geconcurreerd om technologie en invloed.
Seperate Silo’s:
In 2040 is de wereld gefragmenteerd in economische en veiligheidsblokken, wat de handel en informatievoorziening verstoort. Ontwikkelingslanden lijden terwijl conflicten toenemen. Cybercontroles worden strenger en naties richten zich op zelfvoorzienendheid. Klimaatverandering verergert doordat wereldwijde samenwerking afneemt.
Tragedy and Mobilisation:
In 2040 leidt een wereldwijde coalitie onder leiding van de EU en China een aanpak van klimaatverandering na een voedselcatastrofe. Rijkere landen helpen armere en maken de overgang naar koolstofarme economieën. Multilaterale instellingen worden nieuw leven ingeblazen en technologie wordt ingezet om wereldwijde uitdagingen op te lossen.
Naast het rapport is er ook een website waarop het Global Trends Report makkelijk leesbaar is en waar een kort interview (video) staat met de directeur van de NIC die het rapport toelicht.
Ga naar de website van het Global Trends Report 2040
Lees hier over Global Trends 2035: Paradox of Progress
Lees hier over Global Trends 2030: Alternative Worlds
Lees hier over Global Trends 2025: A Transformed World
Lees hier over Global Trends 2020: Mapping the Global Future
Lees hier over Global Trends 2015: A Dialogue About the Future With Nongovernment Experts
Lees hier over Global Trends 2010